Guido Garrone (CEO de Eolo): "El FWA es mejor que la fibra en términos de rentabilidad."

El servicio de conectividad a internet « fijo-inalámbrico » parece una contradicción: es fijo e inalámbrico a la vez ; tiene apariencia móvil, pero es residencial ; los consumidores lo desconocen, aunque cuenta con 2,42 millones de usuarios en Italia . Si alguien puede aclarar este tema, es Guido Garrone, actual CEO de Eolo y veterano exdirector de Sirti, Fastweb, Swisscom, Metroweb y Open Fiber. Sin embargo, cabe preguntarse, una vez más, por qué un hombre del mundo de las conexiones por cable decidió apostar por esta solución intermedia.

“Desde las primeras licitaciones para áreas con fallas de mercado, he defendido que el acceso inalámbrico fijo (FWA) es una solución que optimiza la relación costo-rendimiento en comparación con la fibra”, dice el ingeniero, estableciendo casi un perímetro de certezas económicas.

En efecto, una cosa es cablear una torre/antena con fibra óptica, como en el acceso inalámbrico fijo (FWA), que tiene un alcance de unos diez kilómetros; y otra muy distinta es llegar a cada apartamento o casa unifamiliar con fibra óptica. Han pasado casi diez años desde las primeras licitaciones de Renzi para superar la brecha digital, y hoy, gracias en parte a los avances tecnológicos, Eolo puede permitirse lanzar la primera red 5G FWA ultrarrápida capaz de ofrecer velocidades de descarga de hasta 1 Gbps. Sí, similar a los servicios de fibra residencial más extendidos.

Después de eso, antes de levantar las cejas (de asombro), tal vez combinado con poner los ojos en blanco (de desconfianza), sería bueno, como le gusta a Garrone, aclarar todos los detalles del caso.

La nueva conexión inalámbrica 5G FWA con frecuencia dedicada es de 1 Gbps o más.

El acceso inalámbrico fijo es un sistema que combina conectividad física e inalámbrica. Un cable llega hasta una antena principal (BTS), que emite la señal a antenas más pequeñas ubicadas en azoteas de edificios, balcones de apartamentos o, en algunos casos, directamente dentro de las viviendas. El rendimiento varía según el servicio de conectividad física ascendente y la frecuencia descendente utilizada. Con el tiempo, los operadores, como Eolo (líder del mercado con una cuota del 27,9 %, fuente: Agcom), Tim (19,5 %), Fastweb-Vodafone (14,9 %) y Wind Tre (9,6 %), han modificado su estructura y tecnologías.

Actualmente, la mayoría utiliza frecuencias 5G exclusivas (Eolo) o frecuencias 5G o 4G compartidas con redes móviles. En la práctica, algunos han creado un carril preferencial, mientras que otros han establecido una autopista para cada vehículo. Sin embargo, este escenario está a punto de cambiar, ya que en octubre la Autoridad de Comunicaciones aprobó los procedimientos para la asignación y las normas de uso de las frecuencias disponibles (restantes) en la banda de 24,25-26,5 GHz. Una porción (26 GHz) ya había sido asignada en 2018, junto con las bandas de 700 MHz y 3,6-3,8 GHz, para el despliegue de 5G. Ahora, con este paquete adicional —sujeto a una futura subasta— será posible impulsar aún más el acceso inalámbrico fijo (FWA) y aplicaciones profesionales como la automatización industrial y la telemedicina.

«Fuimos de los primeros en creer en las ondas milimétricas, desarrollando un producto para las frecuencias licenciadas de 28 GHz que nos permitió alcanzar los 300 Mbps. Pero tuvimos que empezar desde cero, buscando proveedores específicos, porque necesitábamos tecnología punto a multipunto, antenas y que todo fuera interoperable. Iniciamos la transición a 26 GHz hace dos o tres años», destaca Garrone. Entre sus socios actuales se encuentran Nokia y ZTE (para la infraestructura de acceso radioeléctrico), Qualcomm (plataforma Dragonwing), Mavenir, 6WIND y Thales.

La diferencia de frecuencia entre 28 GHz y 26 GHz es mínima, pero algunos operadores utilizan el espectro disponible para smartphones, mientras que otros lo emplean para FWA (o incluso FWA). Esto se debe a que, a estas frecuencias, se pueden alcanzar velocidades muy altas, con gran capacidad de datos y un ancho de banda suficiente para dar servicio a numerosos dispositivos. Las únicas limitaciones son el alcance (máximo 5-10 km) y la presencia de obstáculos.

"En resumen, gracias al método de transmisión TDD (dúplex por división de tiempo) combinado con la frecuencia 5G y la arquitectura que hemos implementado, hemos alcanzado un nivel de eficiencia que nos permite no solo brindar servicios al consumidor a 1 Gigabit, sino también revenderlos al por mayor. Por lo tanto, estamos abiertos a la colaboración", agrega Garrone.

En realidad, esta tecnología tiene todo el potencial para impulsar estrategias de cooperación como nunca antes. Si bien Eolo puede desplegar 4200 torres que actualmente dan servicio a 700 000 clientes, la convergencia de otros operadores hacia la banda de 26 GHz podría facilitar considerablemente la cobertura de zonas con brecha digital y sin el nivel de inversión que requiere la fibra hasta el hogar.

Apenas estamos comenzando, y con la nueva tecnología ya hemos cubierto 300 municipios. Pero queremos actualizar nuestras 4200 antenas en un plazo de 3 a 4 años. Y no debemos olvidar que el 60 % de la población italiana vive en ciudades, 15 de las cuales son grandes y mil medianas y pequeñas. El 40 % restante vive en 7000 municipios con entre 5000 y 10 000 habitantes. Por lo tanto, nos estamos centrando en estas zonas, al menos como prioridad.

El futuro habla de 10 Gbps.

Durante el último Congreso Mundial de Móviles, se debatió la posibilidad de alcanzar velocidades de hasta 10 Gbps en el acceso inalámbrico fijo (FWA), demostrando el potencial aún sin explotar de esta tecnología. Por supuesto, todavía existen algunas limitaciones insuperables, como el requisito de que las antenas tengan visibilidad entre sí: si no hay árboles o incluso una colina que obstruya la señal, es imposible transmitir el servicio. «Sin embargo, hemos resuelto el problema de las condiciones climáticas, salvo en casos extremos. Las ondas milimétricas no se ven afectadas por la lluvia común. Nuestro kit incluye antenas para tejado, un router e incluso un repetidor doméstico. La cobertura se comprueba in situ y la confirmación final se realiza durante la activación. No hay sorpresas», concluye Garrone.